Un buque tanque que transporta gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos atracó en la terminal mexicana de Manzanillo, en Colima, según información de Refinitiv Eikon, como parte de compras de emergencia para aliviar la escasez causada por la interrupción del suministro del hidrocarburo a través de gasoductos desde Texas.

Se espera que el buque tanque Flex Courageous, con bandera de las Islas Marshall, descargue alrededor de 162 mil 850 metros cúbicos de GNL para ser suministrados a varias plantas termoeléctricas de México.

Un segundo cargamento de GNL estadounidense a bordo del tanquero Seri Balhaf está a la espera de descarga en la terminal de Altamira, Tamaulipas, en el Golfo de México.

Los cargamentos de gas natural licuado llegan mientras Estados Unidos aumenta la exportación de gas natural a México a través de gasoductos, pese a una orden ejecutiva emitida esta semana por parte del gobernador de Texas, Greg Abbott, que prohibió el suministro de gas fuera del estado hasta el domingo.

No está claro qué efecto ha tenido la orden de Abbott sobre el suministro de gas. Al menos un proveedor a México dijo que acataría todas las órdenes estatales relacionadas con la crisis, pero otros parecen haber reanudado exportaciones cuando ha sido posible para cumplir con los contratos.

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, estimó en la conferencia mañanera de hoy, 19 de febrero de 2021, que “pronto” se regularizará el suministro de gas y el sector industrial podrá reanudar operaciones normales, poniendo fin a paros que muchas empresas se han visto forzadas a realizar ante la falta del combustible.

México tiene poca capacidad para almacenar gas natural pese a que su generación eléctrica depende mayoritariamente de ese combustible. Actualmente tiene 24 contratos activos para comprar gas natural a proveedores estadounidenses, la mayoría de ellos procedentes de Texas, según la Comisión Federal de Electricidad (CFE).

Las exportaciones de gas por ducto de Estados Unidos a México subieron el jueves a cuatro mil 900 millones de pies cúbicos al día (mmpcd) desde un mínimo de 13 meses de tres mil 800 mmpcd el martes. Antes de la profunda helada en el sur de Estados Unidos, las exportaciones a México por ducto llegaron a cinco mil 700 mmpcd, según datos preliminares de Refinitiv Eikon.

Los productores de gas natural licuado en Estados Unidos, incluidos los de Texas y Luisiana, también están aumentando su recepción de gas para procesamiento, lo que podría conducir a un alza de las exportaciones.

México apeló al uso de GNL, carbón, combustóleo y energía nuclear para impulsar su generación de electricidad y permitir que su industria recupere operatividad. Ensambladoras de automóviles de México también necesitan que se restablezca el suministro de gas natural para reabrir varias plantas paralizadas por la escasez del hidrocarburo.